Date:2018-10-24 08:08:29
歐洲航天局(ESA)推出首臺適用于微重力條件的3D打印機,該打印機專為打印航空航天質量的塑料件而設計,目前已經贏得了2018年TCT航空航天應用獎。
ESA的實驗層技術制造(MELT)項目3D打印機必須能夠在向上、向下、側向等任意方向上操作,以便能夠在國際空間站軌道上特定的和劇烈的微重力條件下使用。無論重力如何,每層材料與相鄰層化學鍵合。該打印機基于熔絲制造工藝而設計,采用太空級認證的材料,旨在安裝于標準的國際空間站載荷架內,能夠符合空間站嚴格的安全標準。
MELT微重力3D打印機適用于多種熱塑性塑料,從玩具樂高采用的ABS(丙烯腈-丁二烯-苯乙烯)到聚醚醚酮(PEEK)等高熔點的工程熱塑性塑料,PEEK的強度足以在空間站上代替金屬材料使用,其功能也可以通過摻入具有特定性能(如導電、抗微生物等)的顆粒來改變。
MELT 3D打印機可用于現場或按需制造必要的結構件,甚至可突破體積的限制制造,以降低成本,畢竟不是任何東西都可以通過火箭運到空間站上。ESA材料和工藝工程師表示,這臺3D打印機可以用來制造和維護長期在軌運行的零部件,還可以采用再生塑料進行打印制造,從而實現了一種全新的維護策略,可實現材料的閉環再利用。
MELT 3D打印機是由德國的Sonaca Space GmbH和OHB-System AG公司,葡萄牙的BEEVERYCREATIVE 3D打印公司和Active Space Techologies SA公司聯合為ESA制造的。MELT項目啟動于兩年前,由ESA的技術開發專題計劃支持,該計劃旨在鑒別出有前景的空間技術,并驗證其可行性。
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